СЕНЬОР ПОМИДОР

В конце июля к нам пожаловали гости – проездом на отдых у нас остановилась Папина родственница с внуками. Папа не виделся с Натальей лет тридцать, с тех пор, как уехала она строить БАМ по комсомольской путевке, да так и застряла в Сибири. Накануне их приезда Папа весь вечер рассказывал Маме, какой веселой и доброй была Наталья, когда все дети собирались на лето у деда в деревне, как бесстрашно прыгала она с обрыва в речку, и переплывала Сейм вместе с мальчишками. Вспоминал, как лазили они в соседский сад за яблоками и ходили в кино в клуб в соседнюю деревню.
Наталья специально сделала остановку в Москве, чтобы показать внукам столицу. Когда они еще выберутся в Москву из Сибири! Мы с Мамой готовились к встрече, она составляла расписание – что самое интересное показать гостям за один день, а я доставала из разных углов свои игрушки, чтобы поиграть с детьми. Мама просила меня вести себя прилично, не напугать детей и не слишком надоедать гостям.
«Не знала, что у Вас в доме собака», - первое, что сказала Наталья, едва переступив порог нашего дома, и недовольно поджала губы. Внуки сразу спрятались за бабушкину спину, я сразу и не разобрала, какие они, эти внуки. «У кого-то из детей аллергия на животных?» - встревожено спросила Мама. «Да нет, слава богу, - ответила гостья, только собаку уберите от греха подальше». Мама увела меня в комнату и сказала на ушко: «Ничего, Белюша, не обижайся, они ведь не знают, что ты умная и добрая. Ты такая большая, немудрено, что они немножко испугались, а бабушка переживает, что ты можешь их обидеть. Потом познакомитесь, и все будет в порядке». Я легла на пол около захлопнутой двери, и стала ждать, когда же меня позовут знакомиться. Я так ждала гостей, мне очень хотелось скорее выйти к детям и играть с ними. Они ведь не знают, как интересно со мной катать мячик по коридору, или играть в прятки – они будут прятаться под стол или за дверь, а я буду их находить, они будут радостно смеяться, а я также радостно лаять! Время тянулось мучительно долго, наконец, Папа открыл дверь: «Выходи, узница. Пойдем знакомиться».
Внуки чинно сидели на диване, положив ладошки на колени. Худенькая, бледная, почти прозрачная, с тоненькими белесыми косичками 8-летняя Аленка, напоминающая хилый тюльпанчик, выращенный Мамой зимой на подоконнике, и упитанный, почти круглый, как мячик , 6-летний Макс с ярко-рыжими торчащими вихрами и такими же рыжими веснушками на щекастой физиономии, похожий на спелый помидор. Увидев меня, дети замерли. Мама по очереди подвела меня сначала к Аленке, потом к Максу.
Аленка напряглась: «А она не укусит? А можно ее погладить?». И вопросительно оглянулась на бабушку. Заметив, что бабушка увлечена разговором с Папой, Аленка тонким пальчиком осторожно провела по моему лбу. «Максюха, она плюшевая! Потрогай!», – сделала открытие Аленка. Макс отвернулся и засопел. «Ну, не хочешь знакомиться и не надо», - сказала Мама. Я была того же мнения, повернулась и ушла к себе на место. Но одной было скучно, я взяла в зубы игрушку и пошла к детям. «Она хочет со мной играть!», - обрадовалась Аленка и потянулась к моей игрушке. «Лена! – тут же одернула ее Наталья, - не смей прикасаться к собаке, укусит! Иди к Максиму, смотрите мультики». «Что Вы, - возразила Мама, - наша Бель никогда не тронет ребенка!». «Не знаю, не знаю, - ответила Наталья, - собачья душа - потемки! У нее на лбу ничего не написано».
Аленка ушла, а я так и осталась стоять посреди комнаты с игрушкой в зубах. Как раз у меня-то все на лбу и написано! Такого еще не было – у меня в доме со мной не разрешали играть!! Ладно бы еще на улице, там действительно, лучше не играть с незнакомыми собаками, но у меня дома?! Я с удивлением посмотрела на Маму. Наш маленький Митя катается на мне верхом, с удовольствием играет со мной и делится лакомым кусочком а эта взрослая бабушка боится, что я укушу ее внучку!
Я направилась в комнату, где дети смотрели телевизор – может Макс со мной поиграет, пока бабушка не видит? Но Макс от меня отвернулся, а когда я легонько ткнула его носом вбок, приглашая поиграть, зашипел на меня: «Уйди, зараза!». И пнул меня своей коротенькой толстой ногой. «Эй, - окликнула его появившаяся в дверях Мама, - зачем обижаешь собаку, и почему она - «зараза»?». «Потому что блохастая», - надув щеки ответил Максюта. «С чего ты взял?» – растерялась Мама, такого ответа она явно не ожидала. «Бабушка говорит, все собаки блохастые, а блохи переносят заразу!», - объяснила Аленка. «Да нет у нее никаких блох!», - заступилась за меня Мама. «Есть! У всех собак есть блохи!»,- насупился Макс, повторяя назубок выученный урок. Спорить с детьми бесполезно, раз взрослые такое им внушили, решили мы с Мамой.
После ужина Мама поставила на журнальный столик тарелку с нашей клубникой: «Угощайтесь, ребята! Своя клубника – самая спелая и сладкая. Мы с Белюшей собирали для вас». Я люблю есть клубнику прямо с грядки, иногда даже с листьями, а эти стояли и смотрели на тарелку широко раскрытыми глазами. «Ну, что же вы не едите?» Аленка робко потянулась к тарелке, взяла ягоду, положила в рот и вопросительно посмотрела на Макса. «Не буду, - насупился Макс, - она их нюхала!» – кивнул он в мою сторону, - «а она - заразная!». «Ну, если боишься заразиться – оставайся без клубники Аленке больше достанется», - ответила Мама. Аленка тем временем уплетала клубнику за обе щеки и показывала язык Максу. Мне тоже захотелось клубники так, что даже слюнки потекли! Макс захныкал и побежал к бабушке, жаловаться, наверное, но при этом не забыл на ходу еще раз ковырнуть меня ногой.
Аленка бочком, осторожно подошла ко мне, с расстояния протянула руку и раскрыла кулачок – на ладошке лежала большая спелая клубничина. Я обернулась – нет ли поблизости Натальи? – и аккуратно губами взяла ягоду. Аленка тихонько засмеялась, вытерла мокрую от моих слюней ладошку о свои джинсы, взяла со столика тарелку с клубникой и села рядом со мной на пол. Так мы и ели ягоды: одну она клала себе в рот, другую протягивала мне, пока в комнату не влетела Наталья, а из-за ее спины выглядывал Макс и строил нам рожи. «Ты что, с ума сошла?! Кормить собаку с рук!»- закричала Наталья так громко, что мы с Аленкой вздрогнули – «Сейчас же уйди от собаки и вымой руки с мылом! Хочешь подцепишь от собаки лишай или еще какую-нибудь заразу! Еще раз увижу тебя около собаки - выпорю» – пригрозила Наталья и вернулась к Папе на кухню, продолжать прерванный разговор. «Ябеда! – Аленка схватила Максима за рыжий вихор, - ябеда противная!». И наградила его хорошим тумаком. «А у тебя зато от собаки будут глисты!, - дразнился тот, увертываясь от Аленки, - а у меня нет!». Я молча наблюдала за их возней, хотя мне очень хотелось вступиться за Аленку и сказать, что нет у меня ни блох, ни глистов и никогда не было!! Вот кошка поступила мудро – лежит себе в своем домике. Даже знакомиться не вышла, чем оградила себя от несправедливых и обидных обвинений.
Вечером, когда гости угомонились и легли спать, Мама сказала Папе: «Я не хочу вмешиваться, это все-таки твоя родственница, но ты уж как-нибудь деликатно объясни ей, что нельзя так настраивать детей против животных». «Потерпи немножко, - только и ответил Папа, но по его извиняющемуся тону мы с Мамой поняли, что ему очень неловко за свою родственницу, которую он так расхваливал нам накануне, - они через день уедут, не учить же мне Наталью, как она должна воспитывать своих внуков?». « Конечно, осторожность в обращении с незнакомой собакой необходима, но дети - есть дети, и у них должна быть естественная любовь к животным, а вот так на корню убивать ее – это преступление. Представляешь, что вырастет потом из такого вот «сеньора-помидора»?!». «Да, точно, похож, - согласился Папа, - такой же круглый, надутый и вредный. Будем надеяться, что это с возрастом пройдет». «А если нет?» - засомневалась Мама
Ночью я проснулась оттого, что кто-то гладил меня по голове. На корточках около меня сидела Аленка: «Не слушай ты этого рыжего дурня, - Аленка наклонилась и поцеловала меня в лоб, - нет у тебя никаких глистов и блох – врет он все».
За Аленку я была спокойна – уж она-то никогда не обидит ни одну собаку, даже ту, у которой есть блохи.